V zásuvce by měl být harmonický sinusový průběh 230 V / 50 Hz. Skutečnost je už mnoho let jiná. Tvar vlnovky zobrazené osciloskopem vykazuje okem viditelné zkreslení. A nejen že to není pěkné na pohled, ale způsobuje to řadu problému při distribuci elektrické energie. Vyšší harmonické složky se neruší ve středním vodiči, výrazně zvyšují ztráty vířivými proudy v transformátorech, přetěžují kompenzační kondenzátory, ovlivňují funkci proudových chráničů atd. Hlavní příčinou tohoto nežádoucího jevu jsou spotřebiče s neharmonickým odběrem proudu, což jsou řízené usměrňovače, měniče, spínané zdroje ve spotřební elektronice a třeba i elektronika úsporných světelných zdrojů. Proudy protékají impedancemi vedení a v konečném důsledku ovlivní i tvar napětí. Srozumitelně je problematika rozebrána např. na stránkách producentů mědi.