Sonda Spirit na Marsu se stává senilní

Problémy s pohybem, pamětí a zmatenost se projevili během několik posledních lednových dní sondě Spirit na povrchu Marsu. Skutečně, symptomy podobně lidskému stáří a senilitě mohou občas postihnout i stroje. V neděli 25. ledna 2009 vozítko během svého 1800. marsovského dne (neboli Solu) obdrželo úkoly a instrukce pro příslušný den, ale nepohlo se. Záhadnější bylo, když pro daný den nezaznamenalo do své paměti ani informace o své denní aktivitě. Vše ostatní se však zdálo být s vozítkem v pořádku. V pondělí se proto tým rozhodl, poslat Spiritu úkol najít v úterý, tedy během 1802. solu na planetě Mars, Slunce. Tento test se používá pro ujištění se, že sonda funguje a neztratila orientaci. Sonda sice Slunce našla, ale informovala o tom, že v jiné poloze než jej přístroje sondy očekávaly. I když vědci stále diagnostikují problém, o příčinách se mohou jen dohadovat. Je možné, že vadu způsobila srážka s vysoce energetickým kosmickým zářením, které dočasně poškodilo elektroniku Spiritu. Následující den již Spirit opět fungoval a informace do paměti opět bez potíží a správně ukládal.