Vodík ze Slunce

Slunce, naše nejbližší hvězda, je vydatným zdrojem energie: Dodává každou sekundu zhruba 20 000krát více energie, než jí lidstvo spotřebuje. Sluneční záření se snadno přeměňuje na jiné formy energie, zároveň je čisté a spolehlivé – a je zadarmo. Proto vědci hledají různé způsoby, jak je využít. Dnes už slouží sluneční kolektory pro ohřev vody, elektřinu vyrábějí fotovoltaické články nebo solární elektrárny. Sluneční energii je ale také možné využít přímo k výrobě vodíku. Vědci ze čtyř evropských zemí sdružení v projektu HydroSol nyní vytvořili naprosto jedinečný solární termochemický reaktor, jehož kanálky jsou potaženy nanomateriály. Ty umožňují polapit z vodní páry atomy kyslíku, zbývající vodík pak lze jímat pro další využití. Efektivní výroba v průmyslovém měřítku by mohla být zahájena do deseti let a obzvláště by prospěla rozvojovým zemím ležícím ve „slunečním pásu“. I proto vědci za tento projekt obdrželi prestižní Descarteovu cenu za rok 2006, kterou uděluje Evropská komise.