Zemětřesení v Japonsku bylo čtvrté nejsilnější v novodobé historii

Zemětřesení o magnitudu 9,0 (podle upřesnění JMA i USGS) u pobřeží ostrova Honšú bylo největší, jaké kdy Japonsko ve zdokumentované historii zasáhlo. "V japonské písemně doložené historii od roku 869 není nic, co by se s tím dalo srovnat," konstatoval Brian Atwater, geolog z Americké geologické služby (USGS). Jeho i další vědce intenzita zemětřesení překvapila. V tomto regionu v subdukční zóně mezi Pacifickou a Severoamerickou tektonickou deskou se uvažovalo o možnosti zemětřesení maximálně do magnituda 8,0 až 8,5.